Команда МИТ

(MIT Blackjack Team) - группа студентов и бывших студентов из Массачусетского Института Технологий (Massachusetts Institute of Technology, MIT), а впоследствии и из других университетов США, объединившиеся в группу и использовавшие системы счёта карт и другие стратегии для организованного выигрывания денег в блэкджек у казино. Команда успешно функицонировала с 1979 года по начало нулевых - точную дату распада команды сказать сложно, поскольку некоторые её члены до сих пор остались в этом бизнесе в одиночку или мелкими группами.

В 1979 году шестеро студентов МИТ научились считать карты, и решили попытать счасть в Атлантик-Сити, применив на практике только что полученные знания. Тогда они ещё не объединились ни в какую команду, и после окончания обучения большинство из них забыло про блэкджек, но нескольким из этой шестёрки тема с блэкджеком настолько понравилась, что они организовали дополнительные занятия для студентов в январе 1980 года, специально по блэкджеку.

В ноябре 1979 года один профессиональный игрок в блэкджек связался с одним из посетителей этих курсов, Джей Пи Массаром (J.P. Massar), и предложил создать ещё одну группу игроков и поехать в Атлантик-Сити. А в то время правила игры в этом городе были очень неплохие, плюс казино не имели права выгонять игроков за счёт карт. 

Итого, четверо студентов, профессиональный игрок и инвестор, выделивший 5000 долларов, поехали в Атлантик-Сити в конце декабря 1979. В январе они наняли ещё студетов, окончивших курсы по блэкджеку в МИТ. Играли они примерно до мая 1980, и увеличили банкролл вчетверо. Но по факту, команда эта была не вполне организована. 

В мае 1980 года Массар, проходивший также под кличкой "Мистер М" (Mr. M) в документальных фильмах, случайно подслушах разговор о блэкджеке в ресторане, и познакомился с Биллом Капланом (Bill Kaplan), выпускником Гарварда, который уже имел опыт управления успешной командой по блэкджеку в Лас-Вегасе три года назад. Свои команды Каплан спонсировал из собственных денег, полученных как выдающийся студент и спортсмен в Гарварде. Однако к началу 1980 года члены его команды уже стали широко известны в казино Лас-Вегаса, и им пришлось искать игры за пределами США. Каплан отделился от команды, не желая участвовать в проблемах с перелётами, разными валютами, разными правилами игры и т.п. А члены его команды разделились на несколько маленьких самостоятельных групп, каждая из которых полетела по миру в поисках хорошей игры.

Массар, после разговора с Капланом, поинтересовался, не хочет ли тот сформировать ещё одну команду из студентов, играющих в Атлантик-Сити. Каплан сказал, что хотел бы сначала посмотреть на них в деле, и слетал в Атлантик-Сити, после чего предложил несколько улучшений в игре, в особенности смену системы счёта на более простую. 

В итоге Каплан согласился профинансировать новую команду, но с условием сильной формализации подхода к игре как к настоящему бизнесу, строгому определению политики ставок, тренировке и тестированию игроков, и тщательной записи всех данных об игре. Игроки, хоть и нехотя, но согласились переучиться на новую система счёта, а именно Hi-Lo, и пройти все необходимые тесты, а также вести точные записи по каждому заходу в казино. 

Итак, обновлённая команда стартовала 1 августа 1980 года с банкроллом в 89 000 долларов, набранным из вложений игроков и инвестиции Каплана. Десять игроков, включая Каплана, Массара, Джонатана, "Гуся" и "Большого Дэйва", Рождера Демари (Roger Demaree) начали очень плотно играть в Лас-Вегасе. Через 10 недель они удвоили банк, и их доход за час игры составил 162 доллара. Деньги были разделены в соответствии с наигранными часами и расчётным матожиданием каждого игрока. Итого игроки, в основном небогатые студенты, получили заработок примерно в 80 долларов в час, а инвесторы вышли на цифру прибыльности в районе 250% годовых.

Команда часто нанимала студентов путём сарафанного радио, то есть через слухи в студенческой среде. Их тщательно отбирали и тренировали, затем новые игроки проходили довольно жестокое тестирование, как дома, так и в реальных казино.

На фото слева направо:  Билл Каплан (Bill Kaplan), Джон Хирштик (Jon Hirschtick), Нилан Чокси (Neelan Choksi), Семён Дукач (Semyon Dukach) и телеведущий, 2013 год.

Команда совмещала два подхода - обычный счёт карт и игру с "большим игроком" для максимизации доходов и камуфляжа. В 2002 году Джон Чанг (John Chang) один из членов команды, присоединившейся к ней в конце 1980 года, в интервью журналу Blackjack Forum сказал, что помимо счёта карт и командных схем, они пробовали играть с использованием шафл-трекинга и секвенсинга, однако не добились в этом особых успехов, и их доход от классической схемы всегда был выше. Чанг впоследствии стал одним из менеджеров команды в середине 80-90 годов.

В течение 80-х годов команда МИТ разрослась до 35 членов с банкроллом в 350 000 долларов. Каплан, который к тому моменту играл в блэкджек с 1977 года, стал настолько известен, что не мог зайти ни в одно казино, без того, чтобы сотрудники службы безопасности не цепляли к нему "хвоста" в попытке вычислить членов его команды. В результате Каплан решил отойти от блэкджека и занялся недвижимостью. Ещё год он изредка поигрывал на команду, но в итоге бросил блэкджек окончательно. А команда теперь упралялась Массаром, Чангом и Биллом Рубиным (Bill Rubin), присоединившиемся к команде в 1984 году. На ролике справа можно посмотреть рассказ Билла Каплана об истории команды МИТ.

Команда играла несколько лет, но доходность начала падать из-за ухудшившихся условий казино, правил игры и более слабого менеджмента, и в итоге прекратила играть.

За период с 1979 по 1989 годы команда собирала банк как минимум 22 раза, и в ней приняло участие как миниммум 70 игроков. Каждый из этих проектов оказался прибыльным, хоть и в разной степени.

В 1992 году Каплан, Массар и Чанг решили снова организовать команду игроков специально для игры в новом казино Foxwoods в штате Коннектикут. Они организовали юридическое лицо (органиченое партнёрство) в июне 1992, и назвали его Strategic Investments. Структура фирмы была похожа на компании, которыми управлял Каплан на рынке недвижимости. Втроём они набрали банкролл в миллион долларов. Схема включала трёх игроков - большого игрока, споттера и контролёра. Споттер вёл счет, контролёр непрерывно играл, подтверждал данные споттера и давал сигнал большому игроку, которые делал оргомные ставки.

В течение следующих двух лет команда выросла до 80 игроков, включая отдельные подразделения в Кембридже, Нью-Йорке, Пеннсильвании, Калифорнии, Иллинойсе и Вашинготе. Сара МакКорд (Sarah McCord) через некоторое время стала четвёртым партнёром компании, и была ответственной за вербовку и тренировки новых игроков на западном побережье США.

В разное время в казино по всему миру одновременно играло по 30 человек. Никогда ещё казино не подвергались такой серьёзной, тщательно спланированной, организованной и хорошо профинансированной атаке. Но вместе с выигрышами приходило и палево, и всё чаще члены команды получали блэклисты. В конце концов детективы, нанятые казино, вычислили, что большинство выгнанных ими игроков имеют адреса в районе Кембриджа, где находится МИТ, и связь с институтом и существование организованной команды стали очевидными. После чего казино внесли в чёрные списки всех выпускников МИТ.

После такого удара, компания Strategic Investments расплатилась со своими игроками и разорвала партнёрство 31 декабря 1993. 

Игроки, заработавшие существенные суммы, разошлись кто куда, но некоторые из них остались в игорном бизнесе, сформировав две новые команды (у которых, кстати, были довольно натянутые отношения между собой). Одной из них, группой "Амфибии" (Amphibians), управлял Семён Дукач (Semyon Dukach), эмигрант из России. Дукач выступал в качестве большого игркоа, Кэти Лилленкамп (Katie Lilienkamp) была контролёром, а Энди Блок (Andy Bloch) был споттером. На ролике слева можно узнать об истории команды МИТ, рассказанной Семёном Дукачем и его соратниками для телеканала History Channel.

Вторая группа, "Рептилии" (Reptiles), была под управлением Майка Апонте (Mike Aponte), Манило Лопеса (Manlio Lopez) и Уэса Атамяна (Wes Atamian). Эти две группы имели разные формы организации, временами банкроллы по 10 миллионов долларов и более 50 игроков. К началу 2000 года царство команд МИТ по блэкджеку сошло на нет, и игроки занялись другими делами, в том числе игрой в покер или обучением игре в блэкджек.

История команды МИТ неоднократно описывалась в книгах, а также документальном и художественном кинематографе. Бен Мезрич написал довольно подробную книгу (Ben Mezrich, Bringing Down the House, 2003), которая была переведена на русский язык (Бен Мезрич, "Удар по казино", 2006). Хотя книга довольно сильно наполнена вымышленными людьми и историями, собранными со слухов и догадок. Последующая книга Мезрича на эту тему (Ben Mezrich, Busting Vegas, 2006) ещё менее приближена к реальности.

Джеффри Ма также написал книгу про команду МИТ времён 1994 года (Jeffrey Ma, The House Advantage: Playing the Odds to Win Big in Business, 2012). 

Натаниэль Тилтон , бывший студент капитанов команды Майка Апонте и Семёна Дукача, также выпустил книгу про свой опыт игры на команду МИТ (Nathaniel Tilton, The Blackjack Life, 2012).

А также был снят довольно известный художественный фильм "21" в 2008 году.

Ниже можно посмотреть четыре видеоролика с подробным рассказом об истории команды МИТ и схеме её деятельности, рассказанной одним из самых первых её членом, Дэйвом Ирвайном (Dave Irvine).

Подписаться на новые публикации автора

Комментарии (0)

Пожалуйста, авторизуйтесь для того, чтобы комментировать