КАК ВОЛЬТЕР СКОЛОТИЛ СОСТОЯНИЕ, СЖУЛЬНИЧАВ В ЛОТЕРЕЮ

Хотя история знает его как великого мыслителя и писателя Просвещения, Вольтер когда-то был Франсуа-Мари Аруэ, харизматичным и мятежным младшим сыном французской семьи из верхушки среднего класса. (Его отец был младшим должностным лицом казначейства, а мать была из младшей дворянской семьи).

Пойдя против желаний отца и отказавшись от многообещающей юридической карьеры в пользу писательства, Вольтер постоянно попадал в немилость французским властям и вообще любил повздорить. Помимо прочего, он был изгнан из Парижа в начале своей карьеры, а также был заключен в знаменитую Бастилию в Париже на 11 месяцев, где использовал свободное время для писательства.

Важным поворотным моментом в его жизни после его возвращения из ссылки в Англии (если б этого не случилось, история могла бы и забыть о блестящем человеке), стала случайная встреча со столь же блестящим математиком Шарлем Мари де ла Кондамином на званом обеде в 1728 году, который проводил Шарль дю Фэй. Вольтер в то время был в трудном финансовом отношении, но у де ла Кондамина был план, который он предложил Вольтеру, который помог бы сделать Вольтеру массу денег с помощью немного недобросовестных средств, хотя технически не нарушая никаких законов.

В начале восемнадцатого века правительство Франции выпустило ряд облигаций, чтобы собрать деньги в казну. С упадком французской экономики в 1720-х годах власти были вынуждены сократить процентные ставки по облигациям, что резко снизило рыночную стоимость указанных облигаций. Это привело к тому, что французское правительство столкнулось со значительными трудностями в притоке денег за счёт новых продаж облигаций.

Некто Мишель Робер Ле Пеллетье-Дефорт, заместитель министра финансов Франции, родил «блестящую» идею о том, как повысить стоимость существующих облигаций, стимулировать продажу новых облигаций и заработать немного денег для правительства – три в одном. Его идея заключалась в том, чтобы позволить владельцам облигаций покупать лотерейный билет, связанный со стоимостью их облигаций (каждый билет будет стоить 1/1000 от стоимости облигации). Победители получат номинальную стоимость своей облигации, которая была бы больше, чем они могли бы получить на рынке в этот момент, плюс «джекпот» в 500 000 ливров, что мгновенно сделало бы победителя очень богатым.

Хотя сейчас сложно посчитать, сколько 500 000 ливров будет в современных долларах, но прикидывая грубо, это было бы около 6,2 миллионов долларов золотом в то время. Ещё один способ попытаться примерно оценить размер джекпота в современных долларах – это прикинуть, сколько часов рабочей силы на 500 000 ливров можно было купить во Франции в то время, используя средний доход, а затем перевести это на то, сколько стоило бы купить тот же труд в наше время. Так вот, если идти по этой оценке, 500 000 ливров сегодня составляют около 121 миллиона долларов. Как ни считай, победитель в лотерее стал бы обеспеченным на всю жизнь человеком.

К сожалению для правительства, и, к счастью, для тех из вас, кто любит работы Вольтера, математика, стоящая за этой новой схемой правительственного сбора средств, была в корне ошибочной. Очевидно, если у вас есть облигация на относительно небольшую сумму, а лотерейный билет на облигацию стоит всего 1/1000-й стоимости, вы можете купить лотерейные билеты дёшево, но у вашего лотерейного билета была такая же вероятность на выигрыш, как у кого-то, кто владел облигацией, скажем, 100 000 ливров, и должен был купить свой билет на 100 ливров.

Таким образом, когда Ла Кондамин оценил цифры, он понял, что если он будет скупать определённую долю от существующих небольших облигаций, он может затем приобрести достаточно большое количество лотерейных билетов для разумной гарантии победы, при этом потратив значительно меньше денег чем сумма джекпота, а также получать прибыль от самих облигаций, когда он в конечном итоге выиграет, и правительство должно будет выплатить за них номинальную стоимость.

Чтобы реализовать схему, пара нуждалась в инвесторах для покупки достаточного числа облигаций и быть достаточно уверенными в победе. Здесь и вступает в дело Вольтер. Он не был богат и не был знаменит на данный момент, но он был чрезвычайно харизматичным, имел хорошие связи и развил здоровое недоверие и неприязнь к французскому правительству.

В конечном итоге пара смогла создать синдикат с богатыми покровителями и достаточным капиталом, чтобы скупать необходимые облигации и лотерейные билеты. Проблема заключалась в том, что было всего несколько нотариусов, которые имели право на распространение лотерейных билетов. Если бы один и тот же человек становился покупателем большинства лотерейных билетов из раза в раз, схема быстро бы потерпела неудачу, поскольку правительство осознало, что происходит. Вольтер снова доказал свою ценность, заключив сделку с одним из нотариусов, уполномоченных выдавать билеты на лотерею.

План сработал.

Синдикат снова и снова получал свои выигрыши из правительственного офиса, делая много денег и выплачивая доли привлечённым лицам.

Это продолжалось около двух лет, прежде чем план провалился, частично благодаря Вольтеру. Тогда  большинство людей писали разные фразы на обороте их лотерейных билетов, вроде как на удачу. Вольтер обычно вместо этого писал фразы с издёвками над правительством и должностными лицами, а также просто сам палил свою схему и своё в ней участие, например: «За хорошую идею Мари де ла Кондамина!». А также он подписывал билеты разными вымышленными именами.

Из-за этого организаторы лотереи в конце концов поняли, что многие из призов были выиграны одной и той же группой, и им не составило труда понять, кто за ней стоит. Французский министр финансов потащил синдикат и Вольтера в суд, но поскольку группа не делала ничего противозаконного, им было разрешено оставить выигранные деньги. Однако лотерея была отменена после того, как судебный иск против синдиката Вольтера рухнул.

В общей сложности за менее чем два года, пока они крутили свою схему, по слухам, доля Вольтера составила около 500 000 ливров от общего призового фонда, а остальные были распределены между членами синдиката.

И Вольтер, и де ла Кондамин теперь были смехотворно богаты и смогли продолжить свои научные и литературные начинания в своё удовольствие.

Что касается немного эксцентричного Ла Кондамина, который был ненасытно любопытен ко всему, что связано с наукой, то он продолжил свою работу по математике, а также возглавил экспедицию в Анды, где он пытался измерить окружность Земли, а также определить, является ли Земля идеальной сферой или нет (как они обнаружили, не является). Одной из причин, по которым ему это было любопытно, стало желание разрешить спор о том, сплющена ли Земля на полюсах или на экваторе. В итоге ньютоновское предположение о том, что Земля сплюснута по полюсам, нашло подтверждение.

Будучи в Южной Америке Ла Кондамин создал карту реку Амазонки, первое научное исследование региона. Кроме того, он помог определить эталонную длину метра и опубликовал первую известную научную статью о резине, которую он помог привезти в Европу. Его работа по изучению хинина также в конечном итоге привела к более эффективному способу лечения малярии, и он помог доказать необходимость прививок людей от оспы, среди многих других крупных достижений.

В конце концов 55-летний Ла Кондамин в 1756 году женился на своей 25-летней племяннице Шарлотте Бузье д'Эстоуи, по-видимому, отчасти потому, что её овдовевшая мать (его сестра) Луиза Элен де Ла Кондамин была недостаточно богата, чтобы Шарлотта могла найти подобающего мужа.

Ла Кондамин в конце концов умер в 1774 году в зрелом возрасте 73 лет, но даже обстоятельства его смерти были немного эксцентричными. Дело в том, что он страдал грыжей, когда узнал о молодом докторе, который придумал новую методику хирургического закрепления грыж. Врач, о котором идет речь, сначала отказался сделать операцию из-за того, что Ла Кондамин в его преклонном возрасте мог не пережить процедуру. На что, как сообщается, Ла Кондамин ответил ему: «... если вы преуспеете, эксперимент создаст вам репутацию и откроет для человечества драгоценное открытие. Если я скончаюсь, мой возраст и немощи станут объяснением, и я рискую только двумя или тремя годами жизни. Я хочу операцию».

Сообщалось также, что во время операции всегда любознательный Ла Кондамин постоянно прерывал процедуру, чтобы задавать вопросы врачу. В конце концов, он пережил эту процедуру, и казалось бы, операция прошла успешно, но он умер через пару дней, предположительно от инфекции.

Что касается Вольтера, он использовал свой лотерейный выигрыш, для инвестирования средств в различные деловые проекты, часто используя информацию, которую он узнал от высокопоставленных лиц, например, когда покупать и продавать определённые акции различных предприятий. Хотя сегодня это называется инсайдерской торговлей, в XVIII веке во Франции не было нужного закона, и Вольтер вскоре перешёл из разряда «очень богатых» людей в разряд «неприлично богатых».

 Это не помешало ему в его стремлении нажить себе врагов среди всех могущественных людей с которыми он контактировал – от парижского общества до прусского Фридриха Великого, и до правительства Женевы; тут-то его богатство очень пригодилось, так как он постоянно нуждался в том, чтобы сбежать от гнева властей в том или ином городе и даже снова оказался сослан из Парижа. Без такого большого богатства он вполне мог в конечном итоге оказаться в тюрьме на неопределённый срок или даже обнаружить свою голову отделённой от тела.

Вместо этого Вольтер стал известен как один из величайших мыслителей и писателей своего времени, а также эдаким «умником», скользким типом, и вообще одной из ключевых фигур Просвещения.

По следам Ла Кондамина Вольтер, у которого было множество любовниц и любовных интересов на протяжении всей своей жизни, в конце концов влюбился в свою овдовевшую племянницу Мари Луизу Миньо (дочь его сестры). Вольтер на самом деле первоначально предполагал, что Мари получила приличное приданое после смерти её отца, и она может выйти замуж за армейского офицера Николя-Шарля Дени, но её муж умер несколько лет спустя.

С этого времени она стала экономкой Вольтера, а затем намного больше, представляя собой на публике  супружескую пару, хотя они никогда не были женаты. Они оставались вместе до его смерти в 1778 году, и к тому времени подавляющее большинство его ценностей было оставлено ей, включая его сердце, которое вместе с его мозгом было удалено из его тела и после его смерти было  отварено в спирте для сохранности.

Она хранила его и передавала своим наследникам. Однако спустя чуть менее века после его смерти сердце был подарено Национальной библиотеке Франции.

Что касается того, что случилось с его мозгом, ясности нет. Сначала его держали его наследники, но в конечном итоге он, похоже, был включён в аукцион с какой-то мебелью. Кто купил его и что с ним сделал, история умалчивает.

Но, в конце концов, наличные деньги, выигранные у французского правительства, косвенно сумели финансировать одного из великих математиков и величайших философов эпохи, один из которых, вероятно, был бы забыт историей, если бы не его обширное богатство, которое позволяло его блестящему свободомыслящему уму писать всё, что он желал, не беспокоясь о деньгах, общественном мнении или гневной элите.

Бонусные факты: 

• Вольтер был заключён в Бастилию после того, как французский дворянин Шевалье де Роан высмеял его псевдоним. Нелегко воспринимая оскорбления, и будучи удивительно остроумным, Вольтер предположительно грубо ответил на оскорбление. Де Роан разозлился и отправил нескольких своих слуг, чтобы избить Вольтера, что они и сделали. Тогда Вольтер начал угрожать поединком с Де Роаном, если ущерб не будет оплачен. В этот момент Де Роан просто подговорил короля Людовика XV посадить Вольтера в тюрьму без суда. (Послелотерейное богатство Вольтера защищало его от таких вещей в будущем). Он мог бы остаться в тюрьме на всю жизнь, но он сам предложил, чтобы его сослали в Англию, куда в итоге и был отправлен.
• Не совсем понятно, как Франсуа-Мари Аруэ придумал свой самый популярный псевдоним, «Вольтер». Общепринятое мнение состоит в том, что это анаграмма латинизированного написания его фамилии «Arouet», которая была «Arovet Li». Ходят слухи, что когда он был молод, его прозвище было «Le Petit Volontaire», что означает «нацеленная мелкая особа». (Он также использовал 177 других псевдонимов в своей жизни. Помимо его более известных работ, Вольтер также написал более 20 000 писем, которые сохранились до наших дней и были скомпилированы в 102 тома.)

Источник: todayifoundout.com

Дата публикации 16.05.2013, 

© авторство Andy Williamson

© Перевод Garry Baldy, 30.11.2018.