Меер Лански родился в Гродно в еврейской семье, его детство и юность пришлись на начало XX века. Причиной бегства семьи Меера в США послужили еврейские погромы, начавшиеся в Гродно в 1910 году. Таким образом, семья Лански вместе с другими такими же еврейскими переселенцами апрельским днем 1911 года прибыли на корабле в Эллис-Айленд, Нью-Йорк. Фамилию Лански семейство получило с легкой руки работника иммиграционного ведомства США, который решил, что так она будет привычнее звучать в Америке.
Семья Меера поселилась в тогдашнем пригороде Нью-Йорка, в одном из самых бедных районов, Нижний Ист-Сайд в Бруклине. Будучи еще мальчишкой, Лански попал в молодежную хулиганскую банду, которая состояла из исключительно детей переселенцев. Тогда таких группировок было достаточно много. Все они формировались по национальному признаку, поэтому вполне было логичным, что Меер попал в еврейскую банду.
Именно там он впервые встретил своих товарищей, которые потом стали его партнерами в криминальном бизнесе. Еврейское гангстерство в Америке сформировалось по двум причинам, во-первых, существовала необходимость защитить евреев. Еврейская женщина в Верхнем Ист-Сайде не могла ходить по улице в одиночку. Она подвергалась нападению и насилию со стороны итальянцев и ирландцев. Были созданы отряды самозащиты в городах и кварталах, где проживали еврейские иммигранты. Во-вторых, в тот период евреи жили в Америке в ужасающей нищете. Гангстерство было в то время одним из способов существования и улучшения экономической ситуации – насчитывались тысячи таких людей. Среди евреев и среди представителей других этнических групп. Многие евреи занялись этим, чтобы сколотить капитал и отправить детей на учебу в университет..
Свой основной капитал банда Лански сколотила в годы «сухого закона», который продолжался с 1919 по 1933гг. В этот период Лански вместе с еще одним еврейским гангстером по имени Бенджамин (Багси) Сигел и другими сообщниками занимались нелегальной продажей спиртного, буттлегерством. Лански наладил через пограничное озеро Онтарио нелегальную поставку алкоголя с концерна по производству вин, расположенного в Канаде, директор которого, Самуэль Бронфман, был взят в долю.
Падение на фондовой бирже Нью-Йорка, произошедшее в 1929 году, лишь укрепило положение банды Лански, куда также входили Сальваторе Лучано, Луис Лепке, Яша Гузик и Багси Сигел. Их влияние в американском криминальном мире было настолько велико, что даже такой авторитет, как Аль Капоне, должен был согласовывать свои действия с Меером Лански.
Задумка создания мощнейшей игорной империи посетила Лански, когда он понял, что «сухому закону» скоро придет конец. Меер быстро сообразил, что нужно открыть ряд игорных домов в Чикаго, Детройте и Кливленде. Затем Лански и Лучано договорились с кубинским диктатором Батистой, дав ему 6 млн. долларов, о получении патента на создание целой сети кубинских игорных заведений.
Меер Лански в 1937 году в Гаване воплотил идею создания самого шикарного отеля-казино на то время под названием «Националь». Тогда же Лански добивался принятия нового закона, который бы освободил от уплаты налогов азартные игры, организованные в отелях на Кубе.
Более того, создание в Лас-Вегасе самого раскрученного на сегодняшний день центра игорного бизнеса также дело рук Меера Лански вместе с Лучано и Багси, которые вложили свои средства в аналог монте-карловского игрового центра, получив разрешение на проведение азартных игр в американском штате Невада. Принято считать, что идея создания игрового центра в Лас-Вегасе принадлежит Багси Сигелу.
Лански, Сигел и Лучано основательно взялись за дело и создали компанию, основным видом деятельности которой являлось строительство игорных заведений. В итоге через более 10 лет работы, в 1947 году в Лас-Вегасе открыл свои двери весь игровой комплекс. Работы по возведению комплекса затянулись, в частности, из-за того, что Сигел воровал деньги фонда, предназначенного на строительство.
В 1950-е Лански стал игорным королем США. Он контролировал колоссальную сеть казино от Нью-Йорка до Флориды, от Кубы до Лас-Вегаса,став владельцем огромного капитала. В 1946 году Лански сумел спасти своего друга детства Багси от недовольства боссов итальянской мафии, которые намеревались «заказать» Сигела после того, как тот «потерял» огромные деньги на строительстве отеля «Фламинго» в Лас-Вегасе. Но в третий раз спасти Багси не удалось. Тот был найден мертвым в своем доме в Беверли-Хиллз. В ту же ночь Лански стал хозяином «Фламинго» и превратил этот отель в командный пункт своей игорной империи.
В конце жизни Меер вспоминал, как люди, побывав в казино в Лас-Вегасе и вернувшись домой, заявляли об аморальности игорного бизнеса. Меера задевало, что все эти люди не помнили того, как было раньше. А раньше, когда Меер и его партнеры только входили в крупный бизнес, евреям были недоступны большая часть Флориды и ряда других районов страны. Все как-то подзабыли, что еще до Второй мировой войны ни один еврей не мог попасть в большинство отелей, казино и апартаментов. И только после открытия казино, построенных Лански и компанией, доступ к таким заведениям появился у всех: будь то иудеи, христиане, мусульмане или черные.
Семья Меера Лански, как правило, соблюдала все еврейские праздники. С самого детства Мееру прививали чувство патриотизма, солидарности и любви к своему народу, и он никогда не забывал о своем еврействе. Примечательный случай произошел в 1939 году, во времена расцвета фашизма в Европе. Корабль, полностью набитый еврейскими беженцами из Европы, пытался пристать к кубинскому порту Гавана. Однако власти запретили судну входить в порт и приказали немедленно отплывать обратно. Лански, узнав об этом, пообещал миграционным чиновникам по 500 долларов за каждого еврейского переселенца, которого они пустят на Кубу. В итоге, кубинские власти разрешили судну зайти в порт.
Позднее, в 1947 году, когда поставка вооружения в Израиль осложнялась вводом жёсткого эмбарго со стороны многих европейских держав, как раз Мееру Лански принадлежит идея операции, направленной на обход данного запрета. В то время в США начало возвращаться вооружение, которое Европа и СССР получили в рамках политики ленд-лиза.
Нью-йоркский порт контролировал Альберт Анастасия, один из итальянских боссов «Синдиката», друг Лански. Анастасия заботился о тайной погрузке судов, направлявшихся в Палестину. А параллельно топил корабли, которые подозревались в том, что на борту находится оружие для арабов.
Благодаря решению Меера Лански образовался новый морской путь транспортировки вооружения из Нью-Йорка в Хайфу, а израильская армия получила серьезную поддержку оружием. Одновременно с этим Лански удалось прервать до того момента регулярные поставки оружия египетской армии.
Спустя всего 11 минут с момента провозглашения независимости Израиля, Лански перевел на счет молодого государства внушительную сумму денег. В этом нет ничего удивительного, ведь после открытия казино в Лас-Вегасе Лански пообещал перечислять в пользу Израильского государства одну десятую от всей прибыли, полученной от игорного бизнеса.
Фидель Кастро, пришедший к власти на Кубе в 1959 году, решил закрыть казино, что серьезно ухудшило положение Меера Лански на острове. Меер потерял ни много ни мало, а семнадцать миллионов долларов, а также пришлось оставить всю сеть. Как ни старался Лански лично договориться с Кастро и Че Геварой о хотя бы компенсации за понесенные убытки, новые кубинские лидеры имели другие планы на его имущество.
Мееру пришлось перевести свой бизнес на Багамы, где у него сохранились связи еще со времен «сухого закона». В 1963 году там был открыт первый отель-казино, аналогичный кубинскому.
Нельзя сказать, что все это время Лански жилось спокойно и безоблачно. ФБР усилила свое давление на гангстера с начала 50-х годов. СМИ также не оставляли в покое знаменитого бандита. Именно журналистам принадлежит авторство прозвища Лански «Крестный отец крёстных отцов», которое потом сменилось на «Шеф шефов мафии».
Квартира Лански с тех времен постоянно прослушивалась, в ней периодически проводились обыски, но все эти мероприятия остались безуспешными. В рапортах агентов ФБР относительно Лански зачастую отмечалась «еврейская составляющая американской мафии».
Ситуация усугублялась тем, что глава тогдашнего ФБР Джон Эдгар Гувер лично курировал травлю Лански. Дело в том, что Мееру удалось добыть бесценный компромат на Гувера – видео, где директор ФСБ предавался гомосексуальным утехам на своей конспиративной квартире…
Из-за проблем с неуплатой налогов, грозившей Лански тюремным сроком, ему пришлось сбежать в 1970 году в Израиль. Прибыв в Израиль, он первым делом встретился с Голдой Меир. Лански получил туристическую визу сроком на два года. Однако США настаивали на выдачи гангстера. Голда Меир не исключала, что администрация американского президента Никсона, настаивавшая на экстрадиции Лански, могла отменить поставки бомбардировщиков и истребителей в случае, если б Лански получил израильское гражданство. Портить отношения с США Израилю было нельзя, и сам Ласнки это понимал.
Дождавшись окончания срока туристической визы, Меер Лански уехал из Израиля, чтобы найти новое убежище. Однако в какие бы страны он не обращался, везде получал отказ, и только парагвайский диктатор Альфредо Стресснер разрешил Мееру временно пожить у себя. Но Лански так и не суждено было уехать в Парагвай. По пути его арестовали агенты ФБР и доставили в Майами.
Меер Лански был осужден за неуплату налогов, что повлекло за собой тюремный срок на 1,5 года. Хотя его затем и оправдали по всем пунктам выдвинутого против него обвинительного заключения.Тем не менее, его заграничный паспорт был аннулирован, так что выехать за пределы США Лански не мог. ФБР, которое было уверено, что капитал Лански составляет 300 миллионов долларов, не может найти эти деньги до сих пор.
Лански поселился на своем ранчо в Майами, ведя образ жизни скромного пенсионера.Там он скончался от инфаркта в 1983 году в возрасте 80 лет.
У Лански остался сын Павел, связавший свою жизнь с ВМС США, а затем с преподавательством. О дочери Меера Анне известно, что она вышла замуж за предпринимателя, сфера деятельности которого не имеет никакого отношения к криминальному бизнесу.
В этом проявилась вся суть еврейского воспитания: в отличие от итальянских и американских коллег, ни один из еврейских мафиози не передал своим детям по наследству профессию бандита… Вся эта история исчерпала себя в одном поколении.
Дополнительно о жизни Меера Лански,
Как строился Лас-Вегас
Комментарии (0)